Por: Héctor Miguel López Castrillón
Aunque Roy Barreras nació en el Valle del Cauca logró posicionarse como un príncipe sin reino fijo. Su presencia en la arena política nacional es permanente y ruidosa, incluso cuando está ausente y silencioso. Rapaz, delicado y contundente; uno de los fenómenos políticos de la historia reciente de Colombia. ¡No es un outsider, sino un insider!
Este Maquiavelo del trópico amerita al menos una reflexión, aunque no tan profunda como yo quisiera. A mi me alegró sobremanera que Petro le haya pedido ayuda a Benedetti en el preciso instante en que el Gobierno del Cambio parecía naufragar, pues con ello les mostró a sus electores algo que parecía ocultarse tras bambalinas: las izquierdas también pactan, negocian, conspiran y cometen prácticas de clientelismo. No es un secreto que el éxito presidencial de Petro se debió —entre otros factores— a que su campaña supo disputarle al uribismo en sus propios terrenos y límites éticos, a diferencia del exsenador Jorge Enrique Robledo que se autoexilió en el mausoleo de la coherencia moral.
Al contrario, Roy Barreras está a un nivel de maniobra que debemos tratar de comprender. Médico de profesión con estudios en sociología, derecho, administración y literatura hispanoamericana. Comenzó su trayectoria en las juventudes galanistas vinculadas al Nuevo Liberalismo, pero se lanzó a la Gobernación del Valle del Cauca en el 2000 por Cambio Radical. Llegó a la Cámara de Representantes en 2006 por el Partido Liberal que posteriormente abandonaría para integrarse al Partido de la U en pleno auge del uribismo. Esta maniobra no debe interpretarse como un simple cambio de camiseta sino como una lectura muy astuta del centro de gravedad del poder, pues le permitió anticipar la pérdida de protagonismo que tendría el liberalismo.
Entre 2010 y 2018 Barreras se consolidó como uno de los principales escuderos del presidente Juan Manuel Santos como senador del Partido de la U y promotor del proceso de paz con las FARC. Sus acciones lo llevaron a la presidencia del Senado en 2016, año crucial en la implementación legislativa del acuerdo. Roy logró pasar de uribista a arquitecto parlamentario de la paz de Santos sin perder centralidad, lo que le permitió mantener su liderazgo en un partido fracturado entre santistas y uribistas.
Así como saldría de Cambio Radical por tensiones internas y su cercanía con el santismo, Barreras generó las condiciones para alejarse gradualmente del Partido de la U desde 2012. Sus deslizamientos entre facciones, alianzas y partidos no son ideológicos sino tácticos, pues su método consiste en convertirse indispensable en momentos de crisis para luego mutar sin desaparecer por completo. De este modo, impulsó la creación de “La Fuerza de la Paz” que le funcionaría de vehículo político para acercarse a Gustavo Petro en torno a la implementación del Acuerdo de Paz en 2022.
Una de sus jugadas más importantes durante este periodo fue concebir el Congreso de la República como un teatro de poder y no una tribuna moral, convirtiéndose en jefe del debate parlamentario en la campaña presidencial que llevaría a Petro al éxito, estableciendo puentes con sectores políticos tradicionales que desconfiaban del candidato por su pasado exguerrillero. Incluso, Roy presidió el Senado al inicio del gobierno del cambio como pieza clave en la defensa de varias reformas. Este Tomás Moro vallecaucano, autor de al menos 8 libros como La Paz: dos versiones encontradas (2016) y El Culo de Antanas (2018), supo comprender algo fundamental: Petro necesitaba un operador proveniente del establecimiento para poder tranquilizar al propio establecimiento.
Desde 2023 hasta la actualidad, Barreras ha tenido dificultades para poder catapultar su figura más allá del congreso. El Consejo de Estado anuló su elección por doble militancia, luego salió del Congreso y, finalmente, fue designado embajador de Colombia en el Reino Unido, encargo diplomático que lo mantuvo fuera del país, pero sincronizado con el radar del poder político.
El proceso electoral que estamos presenciando ha representado una pérdida de legitimidad estrepitosa para Roy, a tal punto que él mismo definió sus resultados en la consulta como una “Victoria Pírrica” (Caracol Radio, 2026), recordando aquel famoso episodio del Rey Pirro de Epiro que logró vencer a los ejércitos romanos en Asculum (279 a.C). Pirro descubrió que el triunfo lo había dejado arruinado, sin armas, sin hombres, sin recursos y sin ninguna posibilidad de defender su reino de otra arremetida romana, por ello envió a un consejero a negociar con el Senado Romano la posibilidad de una posible tregua que fue denegada. Pirro sería aplastado con posterioridad en otra batalla.
Barreras le atribuyó al presidente Petro la responsabilidad de su triunfo ruinoso, acusándolo de liderar una campaña de desprestigio en contra de las consultas como mecanismos democráticos. Su maquinaria electoral sustentada en redes de clientelismo y clanes familiares arrojó resultados irrisorios en sitios clave como la Costa Caribe y Córdoba (La Silla Vacía, 2026). Tan difícil es esta situación para Roy que su propio movimiento perderá la personería jurídica a partir de julio.
La victoria pírrica de este Maquiavelo del Zaperoco y el aborrajado, me recuerda una máxima de dicho pensador florentino: “El príncipe que promueve el engrandecimiento de otros labra su propia ruina”. Gustavo Petro, ascendido al trono de la mano de Roy, observa hoy desde las alturas al sepulturero de La Fuerza marcando la lápida con 257.000 ánimas que votaron por su líder. Y aunque Petro probablemente siente satisfacción frente a la terquedad de su antiguo escudero, hoy lo invade la misma incertidumbre mía, una extraña sensación de que Roy como el resucitado entre los muertos en Betania, puede levantarse en cualquier momento del sepulcro para seguir moviendo sus hilos.
Referencias
Caracol Radio, “Hay que reconocerlo, es un triunfo pírrico: Roy Barreras por victoria en consulta”, 9 de marzo de 2026,
La Silla Vacía, “La maquinaria falló: Roy avanza con serias quemaduras a primera vuelta”, 19 de marzo de 2026,
Por: Héctor Miguel López Castrillón. Candidato a Doctor en Estudios Políticos (Universidad Externado de Colombia). Maestro en Estudios Históricos (Universidad Autónoma de Querétaro). Historiador (Universidad de Caldas).
